“荒谬！江左乃根本之地，岂能轻言迁都？当务之急是出兵山东，收编山东兵马！”

朝堂之上的争论，没有结果，也影响不了南京城的难民，也影响不了江南北上之人。

开封城内虽无朝堂中枢，平虏侯府却早已成了事实上的政务重地。每日天未破晓，前院的青石甬道上便已响起马蹄车辙之声，各州府的官员怀揣文书印信络绎不绝而来，或请示军政要务，或禀报地方灾情，直把个侯府扰得如菜市场般喧闹。

刘庆坐在书房内，听着院外此起彼伏的传报声，眉头拧成了疙瘩，手中的茶盏凉透了也未动分毫。

“这些日子真是愈发头疼了。” 他低声自语，指尖无意识地敲击着案几。若非德妃又抱着慈延皇子不肯松口，提出那娶郡主以固国本的难题，他何至于被这些琐碎政务缠得脱不开身？

那看似两全其美的提议，实则是将他架在火上烤 —— 娶新人而弃旧人，绝非他刘庆所为，就算那郡主朱芷蘅，是他心中最柔软的牵挂。

自崇祯皇帝煤山殉国至今，已是整整一年。这三百多个日夜，天下局势几番动荡，他却万万没想到，今日竟会有位意想不到的客人踏足侯府。

午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。刘庆正对着舆图思索登莱军务，忽闻院外传来熟悉的脚步声，抬头便见王汉领着一位素衣女子缓步而入。

那女子身形纤弱，荆钗布裙难掩清雅气质，只是眉宇间带着几分病容与憔悴。再看王汉脸上那抑制不住的惊喜神色，刘庆心中一动，已知来者绝非寻常人。

“王大人这是何意？” 他放下手中的朱笔，目光在那女子身上停留片刻，沉声问道。

王汉快步上前，压低声音在他耳边回道：“侯爷，此乃…… 长平公主殿下。”

“什么？” 刘庆猛地站起身，案上的砚台都被带得晃了晃，眼中满是难以置信，“你可确定？”