“郎君，” 桃红声音带着一丝颤抖，“这朝堂上的风云变幻，实在是让人害怕。昨日还高坐朝堂的阁老，今日便家破人亡。”

她攥着刘庆的衣袖，想起方才看到周奕封狼狈的模样，心有余悸，“做官竟如此凶险，难怪你不愿再卷入那些纷争。”

刘庆轻叹一声，停下脚步，目光深邃地望向远方。街边小贩的叫卖声、孩童的嬉笑打闹声，在此刻都显得格外清晰，与方才周府门前的混乱形成鲜明对比。“桃红，这朝堂就如同一口沸腾的大锅，表面看似平静，底下却是暗流涌动。稍有不慎，便会粉身碎骨。” 他想起在战场上的厮杀，虽也险象环生，但至少活得坦荡，不像在朝堂之上，处处都是算计与阴谋。

正说着，忽有一阵马蹄声由远及近。一队锦衣卫骑着高头大马，身着的飞鱼服在阳光下泛着冷冽的光，腰间的绣春刀随着马匹的奔跑发出有节奏的撞击声。为首的百户看到刘庆，勒住缰绳，翻身下马，恭敬行礼：“平虏侯，卑职奉厂公之命，在城中巡查，方才见侯爷在此，特来问候。”

刘庆微微点头，神色淡然：“有劳了。” 他一眼便看出，这哪里是问候，分明是东厂在向他示威，试探他对周延儒之事的态度。自周延儒倒台，朝堂势力重新洗牌，各方都在暗中较劲，试图拉拢或打压异己。

待锦衣卫远去，桃红心有余悸地说：“郎君，他们这是在监视我们吗？”

刘庆握紧她的手，安抚道：“不必害怕。他们不过是想看看我对周延儒之事的反应。”

又是一阵急马寻来，马上之侍卫跳下马来“平虏侯，陛下有旨，召你火速入宫。”

刘庆眼皮跳了下，连忙弯腰道“臣，接旨。”

他匆忙的回到府，在桃红的帮助下换上几乎未如何穿过的平虏侯麒麟补服，出得门去。

奉天殿的鎏金铜鹤香炉中，龙涎香混着陈年楠木的气息，在晨光中凝成乳白色的雾。刘庆蟒纹玉带勒得腰间发疼，这是他被剥了军职后，第一次踏入这曾经熟悉的朝堂。