望西驿将军府后院。

李嫣然坐在梳妆台前，慢悠悠地梳着头发。铜镜里映出她略显憔悴的面容——连日的忙碌和昨晚的放纵，让她眼下有了淡淡的青黑。但嘴角是含笑的。

李辰从身后走过来，接过梳子，笨拙地帮她梳理长发。手法生疏，扯痛了几次，李嫣然也不恼，只是笑。

“夫君这梳头的手艺，还得练。”李嫣然轻声道。

“练，回去就练，柳如烟、婉娘她们教了我好些次，总学不会。”

李嫣然透过镜子看他：“这次回去，什么时候再来？”

李辰手上的动作顿了顿：“说不准。新洛那边有事，文贞姑祖母催得急。望西驿这边……有韩擎守着，应该稳妥。”

“稳妥是稳妥，可……夫君这一走，又不知要几个月。西域天高路远，书信往来都要半月。嫣然心里……空落落的。”

李辰在她身边坐下，认真道：“所以你得把望西驿守好。从今日起，望西驿升格为‘望西都护府’，辖河西走廊五驿站及周边三百里。你是都护府长史，总管内政、外交、商贸。”

李嫣然眼睛亮了：“都护府长史？这……这官职太大了，嫣然怕担不起。”

“担得起。”李辰拍拍她的手，“这几个月，望西驿大小事务都是你在打理，井井有条。西域诸国使节往来，你应对得体。商贸账目，你清清楚楚。这个位置，非你莫属。”

李嫣然眼眶微红：“夫君信我？”

“信，信你，信谁？”

两人相视而笑。笑着笑着，李嫣然凑近，在李辰耳边轻声说：“那……夫君临走前，给嫣然留个种吧。望西都护府将来需要人继承，嫣然的孩子……最合适。”

李辰一愣，随即苦笑：“你这是……”

“这是正事，夫君别忘了，望西都护府孤悬西域，需要镇得住的人。将来若是咱们的孩子在这儿扎根，既是对外宣示——唐国在西域不是过客，是要世代扎根的。对内也能凝聚人心——都护是唐王血脉，大家心里踏实。”

这话说得在理。李辰沉吟片刻，点头：“你说得对。不过……孩子的事，随缘。”

“随缘也得努力。”李嫣然笑了，起身吹熄烛火。

夜色温柔。

第二日清晨，李辰在正厅召见韩擎、楚月儿、刘美人等人，安排返程事宜。

韩擎抱拳：“王爷放心，有末将在，望西驿稳如磐石。只是……西突厥那边吃了亏，哈桑新败，但他们不会甘心。末将需要授权——若遇紧急军情，可否先动兵后禀报？”

“可，都护府有临机决断之权。但记住——用兵之前，先想好退路。唐国在西域的根基还不深，一步都不能错。”

“末将明白！”

李辰看向楚月儿：“月儿，你……是留在望西驿，还是随我回新洛？”

楚月儿有些犹豫。她

望西驿将军府后院。