这一次，清风变得异常警觉，他不仅仔细留意着周围环境的每一个细节变化，而且还采取了一系列防范措施：在关键位置做好标记以确保能够顺利返回；刻意挑选与先前路线略有差异的道路前行，并巧妙利用各种方法在途中留下更为显着且数量众多的标识——或于树上刻下深深浅浅的痕迹，或将零散石块堆积成独特造型，又或是借助满地落叶拼凑出清晰可见的箭头指向……如此种种，不一而足。

他小心翼翼地走着，嘴里默默念叨着所行步数，双眼则紧盯着手中的小地图，密切关注代表自身的绿色小点如何在地图上游移。透过肉眼以及小地图双重视角，他清楚无误地发现自己正沿着笔直方向稳步朝目标地点迈进。时间一分一秒过去，大约过了十来分钟光景，清风终于重新踏上不久前才离开的那条路。然而就在此时，眼前一幕让他惊愕得目瞪口呆——那座由三块精心堆叠而成的石塔赫然矗立眼前！

刹那间，一阵刺骨寒意向全身袭来，仿佛有无数双冰冷的手正紧紧扼住他的喉咙，令其无法呼吸。

“我尼玛，这是进迷宫了吗？我这走了又走，来了又来啊，你这是和我搞笑是吗？”清风也是挠了挠头，看着眼前自己做的标记，忍不住爆了句粗口。 frustration （沮丧）和一丝难以抑制的烦躁涌上心头。他简直不敢相信，这事情怎么会变成这样。以他的实力，可以硬刚传说级BOSS，却被这看不见摸不着的“鬼打墙”困得死死的。

他下意识地回头，看向自己来时的方向。身后，是似乎正常的林地景象，扭曲的树木，厚厚的落叶，昏暗的光线……和他刚才走过的路看起来没什么不同。但……

回头往后看去，映入眼帘的竟然是一片全新的景象！等等，新的景象？清风心中一惊，不由得瞪大双眼，死死地盯着眼前的一切。他突然意识到，尽管自己已经回到了之前用石头做过标记的所谓位置，但身后这条道路却仿佛与他记忆中的模样有所不同——至少在某些细微之处存在着难以察觉的差异！

例如，那棵原本倾斜得厉害的歪脖子树此刻看起来似乎没有那么歪斜了；而地面上那堆积如山、格外厚实的落叶也像是凭空消失了一般无影无踪。然而，前方所呈现出的路况倒是如出一辙，毫无疑问就是他来时的必经之路。如此说来，如果他选择继续前行，岂不是又要重新踏上刚刚走过的回头路吗？接着便会再度回到这个诡异的原点......这分明就是一个无法逃脱的死循环啊！

面对这般匪夷所思的局面，清风一时间也陷入了茫然无措之中。不过好在他很快就回过神来，并努力让自己保持镇定。紧接着，他迈步走向那堆用作标识的石头旁边，随后分别朝着两个相反的方向踏出十几步远，同时全神贯注地审视起两侧的周遭环境来。

不知道什么时候，后面的景象已经出现了一些差别。当他向后（他认为的来路）走时，那些景物似乎……在“适应”他的认知？他记忆中某处应该有个小土坡，走着走着，前面就真的出现了一个类似的小土坡；他记得转过某棵树后视野会开阔一点，结果转过那棵树后，视野果然稍微开阔了些。但这种“适应”很模糊，很怪异，像是低劣的幻术，经不起仔细推敲。

小主，

而最大的差别就是，他做下的那些记号都消失不见了。除了这堆石头，以及最开始那棵树上最深的刻痕，他在其他路上做的那些记号——刻痕、落叶箭头等等，全都消失了！仿佛从未存在过。这片树林，似乎在“抹除”他留下的痕迹，只保留最核心的、标志性的那个“原点”。

所以，清风也是干脆直接转身朝着另一边走。既然朝“目标”走会回到原点，那如果朝“原点”的相反方向（也就是他认知中的“后方”）走呢？会不会走出这个循环？

他紧紧地握着缰绳，驾驭着赤兔马，缓缓转过身来。他的目光坚定而决绝，仿佛已经做出了一个重要的决定。然后，他毫不犹豫地迈出步伐，向着那与金色标记截然相反的方向走去。

赤兔马像是通人性一般，它微微仰起头，轻嘶一声，仿佛在向主人表达着对这个选择的理解和支持。随后，它迈动矫健的马蹄，紧跟着主人的身影，一同踏上了这段未知的旅程。

与此同时，在现实世界中的论坛里，长老发布的帖子依旧高悬在首页，吸引着众多玩家的关注。帖子下方的留言区早已被各种评论填满，但大多数人都只是在焦急地询问关于任务进度的最新情况。

长老本人也并没有闲着，她不时地切换回游戏界面，紧张地盯着公会管理面板上清风的状态。然而，当她再次看到屏幕时，却不禁皱起了眉头——原本一直保持稳定的 40% 的副本进度条竟然开始出现异常波动！

【永夜回廊】公会专属指挥中枢内，一片极致的静谧笼罩着整个空间。

这里是全公会最核心的监控区域，平日里只有身为内务长老的苏清颜有权独自进入。偌大的房间没有多余的装饰，四壁是哑光的深灰色合金，中央悬着一块三米宽的全息投影屏，散发着幽冷的淡蓝色光芒，将周遭的一切都镀上了一层微凉的色调。四周的辅助终端尽数处于低功耗待机状态，唯有细微的电流声在空气中轻轻流淌，本该是秩序井然、一切尽在掌控的场景，此刻却被屏幕上那一串疯狂跳动的数字，搅得人心惶惶。

苏清颜端坐在投影屏前的真皮座椅上，身姿依旧保持着平日的端庄沉稳。她年过三十，气质温婉却不失干练，是公会里公认的 “定海神针”，处理公会大小事务、面对全服纷争都始终从容不迫，可此刻，她那双素来冷静锐利的眼眸，却死死黏在了屏幕中央那行代表着副本进度的数值上，连呼吸都不自觉地放轻了几分。

屏幕上，【永夜回廊?地狱难度】的单刷进度条，正以一种违背所有游戏逻辑的方式，疯狂反复着。

前一秒，进度数值还稳稳停在40%，灰色的进度条只填充了小半，像是被无形的屏障死死卡住，纹丝不动；可仅仅一瞬之后，数字毫无征兆地向上跳变，41%的白色字样在屏幕上急促闪烁，进度条微微向前挪动了一丝淡蓝光影；还没等那抹光影彻底定格，数值又如同断线的风筝般骤然跌落，瞬间跌回40%，仿佛刚才的跳变只是一场虚幻的错觉。

这样的诡异循环，没有任何规律，没有任何缓冲，更没有任何停歇。

有时是 40% 直窜 41.5%，转瞬回落；有时是缓慢爬到 41.2%，又猛地坠回原点；偶尔还会猛地冲至42%—— 那是这个诡异区间的顶点，可这份短暂的上涨连三秒都维持不住，便会毫无缘由地狠狠跌回 40%。就好像有一只无形的手，在 40% 至 42% 这个窄小到极致的区间里，肆意拨弄着进度数值，上上下下，反反复复，如同永无止境的钟摆，却又毫无节奏可言，看得人心头莫名发紧，脊背泛起一丝凉意。

苏清颜就这么静静地看着，向来处变不惊的她，此刻竟被这串小小的数字弄得彻底沉默了。

她的眉头紧紧蹙起，两道纤细的眉峰拧成了一个深深的川字，原本平和的面容上，覆上了一层难以掩饰的凝重。指尖无意识地轻叩着身前的黑曜石桌面，起初还带着几分规律的轻响，到后来，敲击的节奏越来越乱，力道也越来越重，清脆的叩击声在寂静的指挥室里格外清晰，一点点暴露着她心底翻涌的不安。

她太清楚这个进度条的意义了。